Henkirikos on rikoslain vakavimpia rikoksia, ja sen käsittelyssä noudatetaan rikosprosessin eri vaiheita. Prosessi alkaa, kun poliisi saa tiedon mahdollisesta henkirikoksesta. Tutkinta käynnistyy rikosilmoituksen perusteella ja etenee esitutkintaan, jossa poliisi pyrkii selvittämään rikoksen tapahtumat, osalliset ja mahdolliset motiivit. Esitutkinta voi kestää viikoista kuukausiin riippuen tapauksen laajuudesta ja monimutkaisuudesta.

Esitutkinnan jälkeen tapaus siirtyy syyttäjälle syyteharkintaan. Syyttäjä arvioi, onko asiassa riittävästi näyttöä syytteen nostamiseen. Mikäli näyttöä katsotaan olevan, syyttäjä laatii haastehakemuksen ja nostaa syytteen. Tämän jälkeen asia siirtyy oikeuskäsittelyyn.

Käräjäoikeudessa käsitellään todisteet, kuullaan todistajia sekä syytettyä ja mahdollisesti asianomistajia. Puolustuksella on oikeus esittää oma näkemyksensä ja todisteensa. Oikeudenkäynnin päätteeksi annetaan tuomio, jossa päätetään mahdollisesta rangaistuksesta. Sekä syyttäjällä että syytetyllä on oikeus hakea muutosta tuomioon hovioikeudelta ja edelleen korkeimmalta oikeudelta, mikäli valituslupa myönnetään.